歴史散策 下田は、歴史上近代日本の夜明けを告げる重要な役割を果たした地です。市内には、開国の歴史の舞台となった場所が数多く残されています。現代日本の出発点ともいえる歴史の足跡をたどる散策もいかがでしょうか。 ≪了仙寺 （りょうせんじ）≫ 幕末（１854年6月）にアメリカ特使ペリーとの間で日米和親条約付録下田条約が締結された場所として有名です。ジャスミンのお寺としても知られています。 　　 ≪長楽寺 （ちょうらくじ）≫ 1854年11月、ロシア特使プチャーチンとの間で日露和親条約が締結された寺です。 翌年には、日米和親条約の批准交換が行われました。この寺の梵鐘は当時「時の鐘」として親しまれていたそうです。現在は再建されたものになっていますが、町中に響いたであろうことはその場所に立ってみると良く分かります。 　 ≪玉泉寺 （ぎょくせんじ）≫ 日本で最初に領事館が開設された寺です。1856年7月タウンゼント・ハリスが米国総領事として着任しました。今、普通に飲んでいる牛乳もこの時はじめて伝えられたそうです。現代日本の原点がいろいろ発見できるかもしれません。 　 ≪宝福寺 （ほうふくじ）≫（写真左） 下田開港に伴い仮奉行所が置かれた場所です。 日本側の重臣たちが色々打ち合せをしたことでしょう。ここに来てみると、米国領事館が置かれた玉泉寺がひとつだけ遠く離れた場所にあることに気づかされます。尚、「お吉」の菩提寺としても有名です。 ≪稲田寺 （とうでんじ）≫（写真右2枚） 通りから奥まった目立たないお寺ですが、「お吉」の恋人だった船大工「鶴松」のお墓があることで有名です。安政の東海地震・津波（1854年）以後、仮奉行所にもなりました。 　　 宝福寺 （ほうふくじ） 稲田寺 （とうでんじ） 稲田寺 （とうでんじ）